美國亞特蘭大動物園的兩隻熊貓「倫倫」和「洋洋」嬌生慣養，每天各吃掉八十四磅（將近四十公斤) 竹子，需要四個專人伺候，每年還得付給大陸兩百萬美元（台幣六千四百五十萬元）租金，園方大喊吃不消，將和另外三家有熊貓的美國動物園和大陸協商調降租金，若協商不成，只好忍痛把熊貓送還大陸。
美國動物園的熊貓租約多半為十年，每年每對租金一百萬美元，若生下熊貓寶寶，平均每年租金增加六十萬美元，動物園並同意每年另外支付一百萬美元用於美國和大陸熊貓研究和保育計畫。大陸和美國動物園的合約價值八千萬美元。
亞特蘭大動物園園長凱利說，中方對美國收費最高，澳洲和泰國每年只付卅萬美元，因此他希望大陸能調降租金。
目前美國四家動物園有熊貓，分別在華盛頓、加州聖地牙哥、田納西州曼菲斯和喬治亞州亞特蘭大。熊貓雖為動物園帶來人氣，也成為園方沉重的財務負擔。四家動物園中，聖地牙哥動物園的租約最早到期，將在二○○八年屆滿；曼菲斯動物園最晚到期，要到二○一三年。
凱利說，雖然有大批遊客來看倫倫和洋洋，但兩隻熊貓燒錢速度驚人，園方根本來不及籌錢。
毫無疑問，熊貓大受歡迎。兩個月前，去年七月出生的熊貓「泰山」在華盛頓國家動物園亮相，兩小時內賣出一萬三千張門票，eBay拍賣網上的票價飆到兩百美元一張。聖地牙哥動物園熊貓部門主管林德柏格說：「為了看熊貓，民眾半夜起床，我不認為其他動物有這等魅力。」
養熊貓的費用比花費次高的動物大象貴五倍。喬治亞州有四百人自願在家後院種竹子供熊貓享用，動物園派六名專人，每周六天到各地收割竹子。亞特蘭大動物園原本要仿效曼菲斯動物園，在自家農場種竹子，但倫倫和洋洋嗤之以鼻，不肯吃。凱利說：「這些熊貓是地球上最嬌貴的動物。」
不過，遊客對熊貓新鮮感消退後，看熊貓的民眾大減；美國動物園透露，只有在熊貓來到動物園的頭幾年能收支平衡。曼菲斯動物園園長布拉迪說：「第三年還能達到收支平衡，之後遊客大減，就開始大賠。若能生小熊貓，遊客會回籠。」該動物園估計每年在熊貓身上賠卅萬美元。聖地牙哥和華盛頓動物園的熊貓生了熊貓寶寶，財務狀況較好。
【2006/02/13 聯合報】 ＠ http://udn.com 
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